Qual foi o último grande evento global sobre alterações climáticas e que acordos foram adotados?
A COP26, realizada no Reino Unido em novembro de 2021, e a conclusão foi o reconhecimento da emergência climática. Já não basta apenas manter vivo o compromisso assumido de limitar o aquecimento global a 1,5 graus até ao final do século. O tempo é contra a humanidade. Temos de passar das palavras aos atos.
Passámos de 280 p.m. de CO2 em meados do século XVII para os atuais 420 p.m. Isto sublinha a importância do biogás, a tecnologia de energia renovável com o maior potencial de captura de CO2.
A criação de uma indústria em torno do biogás tem um grande impacto na produção de fertilizantes orgânicos, e na criação de um sistema em que o sequestro de carbono sob a forma de matéria orgânica é promovido e a atribuição da maior quantidade possível de carbono adicional aos solos, melhorando assim a sua fertilidade e tornando as terras agrícolas mais resistentes aos efeitos atuais das alterações climáticas, que os agricultores de todo o mundo começam a notar.
Em Espanha temos uma situação que deveria ser absolutamente favorável à produção de biogás e biometano?
O infortúnio da guerra na Ucrânia está-nos a abrir os olhos para a necessidade de autossuficiência energética, um conceito em que o gás renovável deve desempenhar um papel crucial. A reação da Comissão Europeia foi também rápida e eficiente, lançando o plano REPower Europe, com uma série de propostas e medidas destinadas a tornar o nosso continente independente dos combustíveis fósseis provenientes da Rússia até 2030, e que realça o potencial do nosso país para contribuir e garantir a segurança energética, tanto a nível nacional como na Europa.
Tudo vai na mesma direção: a necessidade de descarbonização, a necessidade de autossuficiência energética, ou a necessidade de melhorar todos os elos da nossa cadeia pecuária, agroindustrial ou de gestão de resíduos urbanos. Tudo se move na direção do biogás e do biometano.
¿Qual poderia ser a razão pela qual o biogás não foi desenvolvido em Espanha até à data?
Em Espanha, os projetos de biogás agroindustrial têm sido historicamente concebidos para resolver problemas associados à gestão de resíduos orgânicos, tais como chorume de porco ou lamas de depuração.
Nalguns casos, foram feitas tentativas para dar a estes projetos mais capacidade do que realmente têm. A digestão anaeróbia é um processo eficiente e comprovado para reduzir a carga orgânica de resíduos, odores, agentes patogénicos ou emissões associadas, e sobretudo para gerar biogás para fins energéticos, mas não é uma solução final para o problema dos resíduos, uma vez que certos componentes problemáticos, tais como azoto ou condutividade excessiva, não são removidos.
Esta pode ser uma das razões, mas certamente não a única, que tem dificultado o desenvolvimento do biogás agroindustrial em Espanha até à data.
É provável que estejamos perante uma terceira "onda" de biogás agroindustrial em Espanha, sendo a primeira a que teve lugar nos anos 80, muito centrada no tratamento do chorume, e a segunda nos anos 2000, principalmente associada a tecnólogos alemães que desembarcaram, sem grande sucesso, no nosso país. Este novo impulso parece ser determinado pelo biometano ou gás natural renovável, ou seja, biogás refinado para ter as mesmas características que o gás natural que circula na rede.
O número de instalações de biogás na UE ultrapassa as 20.000, enquanto que no nosso país ainda existem menos de 300, incluindo a agricultura, alimentação, ETAR e aterros sanitários. Se considerarmos as plantas biometânicas, a Europa terminará 2021 com pouco mais de 1.000 plantas, 365 das quais estão em França. Vale a pena notar que a taxa em França é de cerca de duas novas plantas por semana. Em Espanha, a partir de hoje, Julho de 2022, temos cinco.
Qual é o potencial de produção do nosso país?
Segundo os últimos relatórios publicados pela Comissão Europeia, o biogás poderia cobrir, dentro da atual procura do mercado do gás em Espanha, 100% da procura interna-comercial mais quase 50% da procura industrial. Contudo, tal como aconteceu noutros Estados-Membros, à medida que o sector se desenvolve, novas alavancas (novas tecnologias, novas fontes de resíduos, etc.) são suscetíveis de se abrirem para aumentar este potencial.
Fala-se muito da colaboração com a economia circular deste tipo de plantas. Qual é a sua verdadeira contribuição?
O biogás tem tudo, é uma economia circular no seu melhor, é uma tecnologia renovável em estado de maturidade e é um instrumento indispensável para a descarbonização da sociedade.
É vital que a implementação de projetos de biogás seja associada a uma solução completa de gestão de lamas e lodos de digestores, que será sempre uma solução específica do local. Precisamos de transformar a digestão de um problema numa oportunidade.
O digestor, embora tenha uma série de características comuns, tem uma grande variabilidade devido às diferentes matérias primas que alimentam cada planta.
É essencial procurar o equilíbrio com o ecossistema agropecuário onde a planta se encontra. Haverá áreas com excedentes de nutrientes e saturação agrícola, e casos em que, embora pareça haver uma grande produção de resíduos, a agricultura local continua a importar enormes quantidades de fertilizantes.
Em suma, é improvável que a mesma solução seja aplicada nas zonas irrigadas de Badajoz como na zona de estufa de Almeria ou nas pastagens do Norte de Espanha.
A União Europeia está a aprovar uma série de medidas associadas ao pacote de economia circular, promovendo a reutilização dos nossos resíduos e subprodutos na produção de fertilizantes. Ao mesmo tempo, existe a orientação geral da nova PAC, que visa tornar a agricultura europeia mais sustentável em termos de sequestro de carbono pelos solos agrícolas, biodiversidade, conservação dos solos e qualidade da água e do ar. Os novos fertilizantes produzidos a partir de materiais orgânicos ou reciclados serão mais facilmente comercializados na UE, graças às regras adotadas em outubro de 2017 pelo Parlamento Europeu.
Será 2022 o ano em que o biogás irá arrancar em Espanha, e particularmente na Extremadura?
É assim que o entendemos na Arram Consultores e, consequentemente, na Aliança Estratégica que fizemos há dois anos com a Biovic (Grupo Gimeno), para trabalhar no campo dos Gases Renováveis, começando, como base principal, a partir de resíduos das indústrias agroalimentares. Arram traz todo o seu conhecimento e know-how de quase 34 anos de trabalho para a indústria agroalimentar em toda a Espanha, e Biovic a experiência como tecnólogo de gases renováveis em todo o mundo. Duas empresas amplamente experientes cuja aliança visa acender o rastilho dos gases renováveis na região da Extremadura e em Espanha.
Tudo parece estar alinhado com este sector: a transição ecológica, o desafio demográfico, a transformação energética, a necessidade de capturar os gases com efeito de estufa, os preços do gás ou os problemas ambientais associados ao sector primário. É um ano de grandes desafios para todos, incluindo a Administração, pois há muito trabalho a ser feito.
Os preços do gás natural nos últimos meses fizeram as pessoas olharem com novos olhos para a possibilidade de produzir gás renovável doméstico sem dependência de fontes estrangeiras. A indústria, o sector doméstico e o sector energético precisam dela, e o biometano é a única tecnologia renovável madura em posição de penetrar no mercado aproveitando a infraestrutura de gás e a procura crescente deste gás renovável.
Porque se fala tanto de hidrogénio e tão pouco de biogás?
O hidrogénio é sem dúvida um vetor energético que, juntamente com o biogás, será também fundamental para alcançar o objetivo de descarbonização total do continente europeu até 2050.
Espera-se que o seu potencial dê um contributo importante para o fornecimento de energia renovável e soluções de gestão.
O biogás é também uma energia renovável essencial para atingir este objetivo até 2050. Não só fornece energia verde, como qualquer outra energia renovável, como também captura as emissões geradas pelos milhões de toneladas de resíduos orgânicos na sua decomposição. É, portanto, também uma solução para o problema ambiental. Não tem de ser fabricado, como é o caso do hidrogénio; é produzido por organismos bacterianos sem interrupção, todos os dias do ano, e as suas emissões não são apenas um gás com efeito de estufa, mas também nocivas para a atmosfera que respiramos em maior ou menor grau, dependendo do tipo de resíduos.
O hidrogénio está a tornar-se extraordinariamente popular nos últimos tempos, e também nos surpreende que o biogás seja muito mais ignorado, quando é uma tecnologia mais madura e, até à data, mais barata.
